Первые упоминания Пятидесятницы (другие названия — праздник седмиц, или Шавуот) встречаются в Ветхом завете и относятся к еврейскому празднику жатвы, который одновременно считается праздником «дарования закона» еврейскому народу. По преданию, на пятидесятый день после Песаха Бог явился пророку Моисею на горе Синай и даровал ему Тору.

С тех пор многие иудеи начинают этот праздник с чтения десяти заповедей. Некоторые из них также погружаются в особый бассейн — микву, чтобы повторить ритуал, который совершили их предки перед тем, как предстать перед Всевышним. Дома и синагоги в Шавуот принято украшать фруктами, цветами и свежей зеленью. Это напоминание о том, как после дарования Торы преобразилась и расцвела расположенная в пустыне гора Синай.

Под иными языками подразумеваются все существовавшие на тот момент мировые языки и диалекты. Новая способность апостолов позволила им обратиться к каждому человеку, прибывшему в Иерусалим на праздник и обратить его в свою веру. Считается, что в тот день в Христа уверовали около трех тысяч человек.